En diode er en to-terminal enhet som består av halvleder av ap-type (dopet med trivalent bor) og en halvleder av n-type (dotert med femverdig fosfor) koblet sammen med ap-n-kryss. Dens kjernekarakteristikk er ensrettet ledningsevne. Under p-n-kryssdannelse oppstår diffusjon på grunn av bærerkonsentrasjonsforskjellen, og skaper et internt elektrisk felt som peker fra n-regionen til p-regionen. Når diffusjon og drift når dynamisk likevekt, er uttømmingslaget i en stabil tilstand. Under foroverforspenning svekker den påførte spenningen det indre elektriske feltet; når terskelspenningen er overskredet (omtrent 0,5V for silisiumdioder), oppstår ledning som danner en foroverstrøm. Under omvendt forspenning overlapper de elektriske feltene for å danne en liten metningsstrøm; for høy spenning kan utløse snøskred eller Zener-sammenbrudd.
Dioder er klassifisert etter materiale i germaniumdioder og silisiumdioder, og etter struktur i punkt-kontakt, overflate-kontakt og plane typer. Punkt-kontaktdioder er egnet for høy-deteksjon, overflate-kontaktdioder brukes for høy-strømlikretting, og plane dioder brukes mest i svitsje- og høyfrekvente kretser. Applikasjoner inkluderer retting, begrensning og deteksjon. På grunn av den lille størrelsen og den raske responsen brukes{10}}lysemitterende dioder i skjermenheter. Deres foroverspenningsfall varierer mellom 1,8 og 3,2V avhengig av fargen på det utsendte lyset.
